庫克將出庭作證！蘋果和Epic對決迎來高潮，科技巨頭未來命運如何？

　　北京時間5月21日上午消息，據(jù)報道，在美國奧克蘭市中心的一棟米色和白色相見的石灰墻建筑內(nèi)，坐落著當?shù)氐穆?lián)邦法院。最近一段時間，每天都有大群的律師不停地翻閱著一摞摞的文件，隔著口罩和防護面罩爭得不可開交，希望能在蘋果App Store的規(guī)則是否合規(guī)這件事情上爭出個勝負。

　　原告Epic Games的訴求已經(jīng)眾所周知：這家游戲開發(fā)商指責蘋果App Store收取的傭金過高，平臺規(guī)則不公平且有害競爭。蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)將于當?shù)貢r間周五出庭為蘋果辯護。他認為，蘋果的規(guī)則確保了安全、無縫的用戶體驗，還為開發(fā)者創(chuàng)造了盈利渠道。

　　倘若蘋果的辯護未能說服主審法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)，導致她做出對Epic有利的裁決，就將迫使蘋果放松對App Store的控制，還有可能顛覆數(shù)以百萬開發(fā)者向移動設(shè)備用戶分發(fā)應(yīng)用的方式。

　　“Epic訴蘋果案”的影響范圍遠不只是1420億美元的移動應(yīng)用行業(yè)，而是直接對一眾科技巨頭扮演的根本角色發(fā)動攻勢。除了蘋果外，Alphabet(谷歌母公司)、亞馬遜和Facebook等數(shù)字經(jīng)濟看門人的發(fā)展都仰仗于此。過去10年，這四大科技巨頭都建立和發(fā)展了龐大的數(shù)字市場，甚至連競爭對手都要通過這些市場開展業(yè)務(wù)。例如，亞馬遜為數(shù)以百萬的小型電子商務(wù)企業(yè)提供基礎(chǔ)設(shè)施，但同時也面向同一批客戶出售自己的商品。谷歌和Facebook則通過在新聞和信息頁面上投放廣告創(chuàng)收，但內(nèi)容提供商卻幾乎無法控制內(nèi)容的展示方式——很多內(nèi)容提供商甚至無法分享相應(yīng)的成果。

　　這種模式不僅引發(fā)了Epic的不滿，就連立法者和監(jiān)管者也在調(diào)查科技巨頭是否濫用自己的看人們角色，他們也在密切關(guān)注本案的進展。即便蘋果獲勝，法庭上出示的證據(jù)也讓科技巨頭成為眾人矚目的焦點，有助于針對這些平臺運營商發(fā)起更大規(guī)模的訴訟。

　　“無論勝負，本案都會令外界更加關(guān)注科技平臺作為看門人所擁有的市場地位。這是個非常嚴肅的問題。”在范德堡法學院教反壟斷法的麗貝卡·豪·艾倫斯沃斯(Rebecca Haw Allensworth)說。

　　關(guān)于行業(yè)地位的擔憂早已有之，但卻在2020年美國總統(tǒng)大選期間再次受人矚目。當時，美國民主黨總統(tǒng)候選人伊利莎白·沃倫(Elizabeth Warren)對科技公司表達不滿，她指責科技平臺這種“既當裁判，又當運動員”的做法會引發(fā)利益沖突，有害競爭。沃倫提議通過立法分拆這些企業(yè)，將相應(yīng)的市場獨立成“平臺實體”，將其與所有平臺參與者隔離開來，當然也包括平臺的所有者。

　　眾議院立法者去年繼續(xù)推進此事，通過一份報告指責蘋果和其他科技平臺濫用主導地位。他們建議國會通過立法，嚴厲遏制科技公司在競爭中的勢力，包括禁止其偏向自家產(chǎn)品，并將這些平臺定性為“關(guān)鍵設(shè)施”，從而要求他們提供基礎(chǔ)設(shè)施訪問權(quán)。

　　批評者將此與19世紀末、20世紀初的美國壟斷形勢相提并論。當時，鐵路公司壟斷了大宗商品市場的渠道，而石油和鋼鐵公司則通過并購削弱競爭。“那些曾經(jīng)充滿斗志、挑戰(zhàn)現(xiàn)狀、身處劣勢的創(chuàng)業(yè)公司，已經(jīng)變得與石油大亨和鐵路大亨時代的壟斷者別無二致。”美國國會調(diào)查人員總結(jié)道。

　　范德堡法學院的艾倫斯沃斯表示，“Epic訴蘋果案”有可能會針對科技行業(yè)催生一個規(guī)模更大的立法機構(gòu)。“普通法一次改變一個案例，每次你有一個案例，它就會移動兩度。而在你意識到之前，其實已經(jīng)真正改變了普通法的進程。”她說，“如果我是一家大型科技公司，我會非常擔心這種情況再次發(fā)生。”

　　當庫克出庭作證時，他很有可能在蘋果的應(yīng)用戰(zhàn)略和競爭格局方面遭到追問。按照計劃，他將成為蘋果的最后一位證人，因此肩負著說服岡薩雷斯·羅杰斯的重要任務(wù)。本案不設(shè)陪審團，最終裁決將由法官直接作出。

　　科技看門人

　　美國司法部已經(jīng)對谷歌發(fā)起反壟斷訴訟，他們也在調(diào)查蘋果App Store的各種行為。聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)也起訴Facebook存在壟斷行為，同時還在聯(lián)合各州的總檢察長一同調(diào)查亞馬遜。為了支持自己的主張，這些監(jiān)管者已經(jīng)對許多企業(yè)展開訪談，其中很多都懷有與Epic相似的不滿。

　　谷歌也擁有一個應(yīng)用商店。與蘋果一樣，該公司也會收取最高30%的傭金，這同樣引發(fā)小企業(yè)的不滿。該公司的其他行為也引發(fā)了競爭對手和監(jiān)管者的憤怒。美國立法者、新聞機構(gòu)和其他內(nèi)容網(wǎng)站都指責谷歌竊取新聞和信息，借以增強自身的的用戶粘性。

　　外界對平臺所有者的普遍不滿在于，他們經(jīng)常隨意調(diào)整運營規(guī)則——例如，收緊上架要求或調(diào)整內(nèi)容排序算法。去年假日季期間，由于Facebook的人工智能算法誤將許多企業(yè)的內(nèi)容當成政治廣告，因此在總統(tǒng)大選期間給予屏蔽處理，導致他們在這個關(guān)鍵時期的銷量大受影響。

　　許多小企業(yè)還指責亞馬遜利用自己的市場搜集其他企業(yè)的情報，從而開發(fā)和推廣自家產(chǎn)品。部分賣家還抱怨這家電商巨頭強迫其使用廣告和物流等周邊服務(wù)。

　　有關(guān)科技行業(yè)看門人的爭論不僅限于美國。德國反壟斷監(jiān)管者周二表示將調(diào)查亞馬遜是否存在反競爭行為。歐盟上月也起訴蘋果，反對該公司強制開發(fā)者使用其應(yīng)用內(nèi)購支付系統(tǒng)的做法。此外，有的開發(fā)者為了逃避蘋果的傭金，引導用戶使用其他方式訂閱其服務(wù)，但這種做法也遭到蘋果的禁止。此舉同樣引發(fā)監(jiān)管者質(zhì)疑。

　　歐盟還考慮制定新規(guī)，嚴格限制科技平臺的商業(yè)行為。按照設(shè)想，被視作“看門人”的企業(yè)將不得在自家平臺上把自家服務(wù)排在競爭對手的產(chǎn)品之前，也不得使用競爭對手的數(shù)據(jù)與之競爭。違規(guī)企業(yè)面臨的罰款可能高達其營收的10%。

　　澳大利亞競爭監(jiān)管機構(gòu)也在上月表示，谷歌和蘋果在應(yīng)用分銷領(lǐng)域擁有“強大的市場支配地位”。他們也注意到，蘋果和谷歌強制開發(fā)者使用其應(yīng)用內(nèi)購系統(tǒng)的做法引發(fā)了擔憂。

　　反壟斷專家認為，Epic案中存在一個值得關(guān)注，而且可能對其他平臺產(chǎn)生影響的問題，那就是法官如何定義游戲市場。Epic認為，蘋果的App Store是一個自成一體的市場，而蘋果則認為這只是獲取Epic游戲的諸多渠道之一，Android和游戲主機也都提供類似的渠道。

　　這個問題之所以重要，是因為如果法官支持Epic的觀點(即人們很少在Android和iPhone之間切換)，那就意味著蘋果構(gòu)成壟斷。倘若如此，其他企業(yè)和政府機構(gòu)就更容易贏得針對蘋果發(fā)起的訴訟。其他平臺也面臨同樣的問題：Facebook究竟是自成一體的市場，還是需要與Twitter等企業(yè)爭奪更廣闊的市場?

　　“如果你是原告，只要能證明對方擁有市場力量或壟斷力量，那就成功了一半。”在邁阿密大學法學院講授反壟斷法的約翰·紐曼(John Newman)說，“把一家公司的產(chǎn)品定性為一個市場，那就為更多訴訟打開了大門，因為無論他們做任何事情，都是以壟斷者的身份在做。”